Estructura y genoma del VIH
Estructura del VIH.
El VIH comparte con los retrovirus las características
esenciales de esa familia. El virión contiene información genética bajo la
forma de ácido ribonucléico (ARN), protegido por una envoltura de membrana. Los
retrovirus insertan su información genética en las células hospedadora por
acción de la transcriptasa inversa.
Un virión del VIH tiene una forma aproximadamente esférica
con un diámetro de 80-100 nm. Está constituido por tres capas. La exterior es
una bicapa lipídica. Posee 72 prolongaciones formadas por las glicoproteínas
gp120 y gp41 que actúan en el momento de la unión del virus a la célula
hospedadora. La capa intermedia está constituida por la nucleocápside
icosaédrica. la capa interior tiene forma de un cono truncado. Está constituida
por el ARN viral y la nucleoproteína. La cadena genética del VIH está constituida
por un ARN de cadena simple compuesto por dos filamentos idénticos. El ARN
contiene varios genes, cada uno de los cuales codifica las diversas proteínas
que el VIH necesita para reproducirse.
Genoma y composición
Los genomas del VIH-1 y VIH-2 son muy similares. Ambos están
compuestos por los tres genes básicos de la familia de los retrovirus. Se trata
de los genes gag, pol y env. Cada uno de estos genes codifica proteínas que
ayudan a la reproducción del virus. El genoma del VIH posee otros seis genes
adicionales: tat, rev, vpu (vpx en el caso del VIH-2), vif y nef.
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